A Equip Conference reuniu l\u00edderes de igrejas pequenas e rurais dos Estados do Meio-Oeste, Plan\u00edcies e Montanhas Rochosas, entre 50 milhas ao oeste de Lincoln, em York, Nebraska. O evento de dois dias, realizado na York University, contou com cerca de 230 participantes de 18 estados e Canad\u00e1, para debater desafios e oportunidades das Churches of Christ em comunidades de menor porte.<\/p>\n
O painel principal contou com Jason Zaiger, de Iowa, que, acompanhado da esposa Ann, buscou conhecer experi\u00eancias de congrega\u00e7\u00f5es vizinhas para enriquecer a discuss\u00e3o sobre o tema. A apresenta\u00e7\u00e3o destacou o desejo de compartilhar a Palavra, a responsabilidade com a igreja local e a busca por crescimento, mesmo diante de dificuldades. A sess\u00e3o foi moderada por Mike Cope, diretor de alcance minist\u00e9rio da Pepperdine University, com participa\u00e7\u00e3o de Zeboriah Carter (Kansas), Rick Eldred (Nebraska) e Calvin Chapman (South Dakota).<\/p>\n
A confer\u00eancia foi apoiada por iniciativas financiadas pela Lilly Endowment Inc., incluindo um programa de 7,5 milh\u00f5es de d\u00f3lares para fortalecer as Churches of Christ em \u00e1reas rurais. Dentre os recursos, um fundo de 1 milh\u00e3o de d\u00f3lares destinado a York foi utilizado para apoiar a parceria entre York University e Pepperdine, ap\u00f3s a institui\u00e7\u00e3o ter reconhecido o trabalho apresentado pela equipe de Equip.<\/p>\n
A York University inaugurou o Kite Center for Ministry, coordenado por Anessa Westbrook e Scott Laird, com foco em servi\u00e7os ministeriais de longo alcance. O centro recebeu recursos para estruturar atividades que promovam impacto sustent\u00e1vel na comunidade regional. Westbrook destacou o objetivo de ouvir as necessidades das lideran\u00e7as locais para que o centro seja efetivo a longo prazo.<\/p>\n
O Centre foi apresentado em meio a relatos de expans\u00e3o do campus, que mant\u00e9m mais de 400 estudantes presenciais e quase 300 estudando online ou em regime dual. O presidente Tim Westbrook, que chegou no ano anterior, enfatizou a ideia de revitaliza\u00e7\u00e3o institucional, sustentada por investimentos externos e pela experi\u00eancia de lideran\u00e7as associadas \u00e0 institui\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Entre os planos divulgados, a York anunciou amplia\u00e7\u00e3o e renova\u00e7\u00e3o da McGehee Hall, com uma doa\u00e7\u00e3o-an\u00f4nima de 2 milh\u00f5es de d\u00f3lares. A obra visa abrigar o Kite Center e manter futuras edi\u00e7\u00f5es da Equip Conference no local. O executivo v-p Jared Stark afirmou que as melhorias devem facilitar atividades cont\u00ednuas da universidade.<\/p>\n
A Equip Conference apresenta crescimento significativo desde 2023, quando iniciou com 85 participantes, evoluiu para 130 em 2024 e chegou a 185 em 2025. Garrett Best, presidente do departamento de B\u00edblia da York, destacou a ades\u00e3o de lideran\u00e7as de v\u00e1rias regi\u00f5es e o impacto progressivo do congresso.<\/p>\n
Participantes disseram que a edi\u00e7\u00e3o deste ano refor\u00e7ou o sentimento de comunidade entre membros de Igrejas pequenas. Renae Delamarter, da Richfield Church of Christ (Minneapolis), viajou quase 500 milhas para participar e comentou sobre o valor da rede de contatos e do interc\u00e2mbio de ideias. Danny Jaekel, pastor de uma igreja pequena em Auburn, Nebraska, descreveu a confer\u00eancia como uma grande reuni\u00e3o entre irm\u00e3os de f\u00e9.<\/p>\n
Entre os temas discutidos, destacaram-se desafios como a diminui\u00e7\u00e3o de membros, a dificuldade de encontrar novos pregadores e a necessidade de equil\u00edbrio entre sinceridade doutrin\u00e1ria e mudan\u00e7as culturais. Zaiger ressaltou que, para enfrentar a cultura contempor\u00e2nea conectada tecnologicamente, \u00e9 preciso apresentar o Evangelho de forma aut\u00eantica e relevante.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"