A Viridis Mining & Minerals, empresa australiana, inaugurou em Po\u00e7os de Caldas, Minas Gerais, o Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras. A planta piloto visa demonstrar uma tecnologia que poderia reduzir drasticamente o custo de produ\u00e7\u00e3o de terras raras. O projeto, chamado Projeto Colossus, funciona como uma esta\u00e7\u00e3o de teste em escala semi-industrial.<\/p>\n
A novidade n\u00e3o est\u00e1 apenas na opera\u00e7\u00e3o, mas na geologia do Brasil. Em vez de extrair rochas duras, o processo trabalha com argilas i\u00f4nicas formadas por intemperismo de rochas vulc\u00e2nicas. A partir de solu\u00e7\u00f5es salinas simples, o min\u00e9rio \u00e9 liberado sem a tritura\u00e7\u00e3o tradicional, abrindo caminho para custos menores.<\/p>\n
Segundo o executivo da Viridis no Brasil, Jos\u00e9 Marques, o custo operacional estimado \u00e9 de US$ 9,30 por quilo de \u00f3xido de terras raras, incluindo manuten\u00e7\u00e3o. A empresa afirma que o projeto pode atender parte significativa da demanda mundial com esse formato de processamento.<\/p>\n
A unidade de Po\u00e7os de Caldas tem capacidade para processar cerca de 100 kg por hora, chegando a 2.920 toneladas anuais de Carbonato Misto de Terras Raras, o MREC. Mesmo como planta piloto, a instala\u00e7\u00e3o \u00e9 descrita como a maior fora da China.<\/p>\n
A meta imediata \u00e9 confirmar viabilidade t\u00e9cnica e econ\u00f4mica para potenciais compradores globais, com contratos de fornecimento (offtakes) previstos para o segundo semestre. O CEO Rafael Moreno informou que negocia\u00e7\u00f5es avan\u00e7adas ocorrem com parceiros europeus e norte-americanos.<\/p>\n
O financiamento privado soma aproximadamente R$ 25 milh\u00f5es, com participa\u00e7\u00e3o de gestoras brasileiras como ORE Investments e R\u00e9gia Capital. Al\u00e9m disso, ag\u00eancias de cr\u00e9dito \u00e0 exporta\u00e7\u00e3o j\u00e1 demonstraram interesse: a Export Finance Australia apoiou o projeto com at\u00e9 US$ 50 milh\u00f5es, e h\u00e1 avalia\u00e7\u00f5es com EDC e Bpifrance.<\/p>\n
No Brasil, o ecossistema de fomento acompanha a iniciativa, alinhando-se a pol\u00edticas de transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica. A Viridis integra estrat\u00e9gias com investidores institucionais, como BNDES e Vale, refor\u00e7ando o objetivo de tornar o Brasil um polo de minerais cr\u00edticos.<\/p>\n
O Brasil possui a segunda maior reserva mundial de terras raras, atr\u00e1s da China, e o pa\u00eds j\u00e1 abriga outras opera\u00e7\u00f5es de processamento de argilas i\u00f4nicas. A Viridis projeta que o Projeto Colossus pode atender cerca de 7% da demanda global por terras raras magn\u00e9ticas quando em escala comercial.<\/p>\n
Rafael Moreno afirmou que h\u00e1 interesse de grupos europeus e americanos. Em negocia\u00e7\u00f5es, parceiros buscam apoiar o projeto com financiamento e transfer\u00eancia de tecnologia, fortalecendo cadeias de suprimento em fontes n\u00e3o chinesas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"