Tetracromatas conseguem perceber até 100 milhões de cores diferentes

A visão humana é predominantemente tricromática, permitindo a percepção de cerca de 1 milhão de cores através de três tipos de cones na retina. No entanto, uma condição rara chamada tetracromatismo pode permitir que algumas mulheres vejam até 100 milhões de cores. Essa condição está ligada a variações genéticas no cromossomo X, onde se encontram os genes OPN1MW e OPN1LW, responsáveis pela percepção das cores verde e vermelha.

A artista australiana Concetta Antico é um exemplo notável de tetracromática, com sua capacidade de distinguir nuances de cores em ambientes de baixa luminosidade. Estudos sugerem que cerca de 12% das mulheres podem ter a estrutura genética necessária para o tetracromatismo, mas apenas algumas conseguem processar essa informação adicional. Para que a condição se manifeste, é preciso que o novo cone seja sensível a um comprimento de onda diferente e que o cérebro consiga interpretar essa informação.

Embora o tetracromatismo seja raro em humanos, é mais comum em outras espécies, como peixes e aves. Curiosamente, crustáceos estomatópodes possuem até 16 tipos de cones, proporcionando uma percepção visual que é inimaginável para os humanos. A confirmação do tetracromatismo em indivíduos requer testes genéticos detalhados, já que os testes online não são confiáveis devido às limitações dos monitores convencionais.

Além disso, os genes OPN1MW e OPN1LW também estão relacionados ao daltonismo, uma condição que afeta principalmente homens, com cerca de 8% da população masculina apresentando algum nível de daltonismo, em comparação a apenas 0,5% das mulheres. Essa diferença se deve à presença de dois cromossomos X nas mulheres, que podem ter alelos dominantes que previnem a condição.