- Espelhos manufaturados em obsidiana surgiram há cerca de oito mil anos na Turquia, com suporte ou fixação em argamassa.
- No Egito, há quatro mil anos usavam-se pedras polidas; na China, bronze com botão central perfurado; na Mesopotâmia, ligas de cobre, ouro e prata eram usadas em espelhos convexos.
- Na América do Sul, o povo Chavin produzia espelhos de antracite; no México e na região mesoamericana, Olmecas e Maias faziam espelhos côncavos com obsidiana, pirita de ferro, magnetita ou hematita.
- Os primeiros espelhos de vidro aparecem no Império Romano, no século I, com superfícies que distorciam a imagem e qualidade ainda limitada.
- O modelo moderno usa vidro com revestimento reflexivo de estanho e mercúrio, processo aperfeiçoado na Roma antiga e difundido por alemães e Veneza no século XVI.
A história dos espelhos acompanha a evolução da reflexão e da metalurgia. Para alguns, o termo abrange superfícies que devolvem imagem; para outros, apenas objetos polidos. O que é claro é que a ideia de ver o próprio rosto via superfície reflexiva atravessa milênios.
Registros apontam usos antigos com obsidiana na Turquia, cerca de 8 mil anos atrás, muitas vezes com apoio fixado. No Egito, há 4.500 anos, surfaces polidas já geravam imagens simples. Na China, bronze com botão central perfurado aparece há cerca de 4 mil anos.
Origens antigas
Já na Mesopotâmia, por volta de 3.200 anos atrás, espelhos de ligas de cobre, ouro e prata eram convexos. Na América, povos como Chavin, no Peru, criavam espelhos de carvão polido com antracita entre 2 mil e 3 mil anos atrás.
No México e na Mesoamérica, Olmecas e Maias usavam espelhos côncavos de materiais não metálicos, como obsidiana, pirita, magnetita e hematita, na mesma época. As primeiras versões de vidro aparecem no Império Romano, no século 1.
Avanços até o vidro moderno
Os primeiros espelhos de vidro tinham superfícies distorcidas, formadas a partir de pequenas cortes de vidro quente. O processo era caro e resultava em peças pequenas. Por séculos, espelhos de metal sólido prevaleceram na Europa.
Os espelhos modernos combinam vidro com um revestimento reflexivo, geralmente de estanho ou mercúrio. O uso desse método teve آغاز em Roma, foi aperfeiçoado na Alemanha e difundido em Veneza no século 16.
Fontes citadas não trazem evidências arqueológicas definitivas de todas as afirmações, mas conectam as narrativas aos achados históricos e às tradições artesanais da época.
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