- Descoberta mapeou pela primeira vez os pântanos tropicais de Cuvette Centrale, no Congo Basin, como os maiores do tropico.
- A área é estimada em 145,5 mil km² e abriga cerca de 30 bilhões de toneladas de carbono.
- Pesquisadores Simon Lewis e Greta Dargie, da Universidade de Leeds e da University College London, iniciaram as investigações em 2012; estudo publicado na revista Nature detalha o uso de amostras para confirmar a presença e a profundidade do solo de peat.
- A profundidade média é de 2,4 metros, chegando a 5,9 metros nos pontos mais profundos; apenas dois tipos de florestas alagadas contêm peat na região.
- O Congo Basin mantém os pântanos relativamente inalterados, mas há risco de drenagem para plantações, especialmente de óleo de palma; não constam, ainda, em planos de conservação da região.
O maior complexo de peatlands tropicais foi mapeado pela primeira vez no Congo Basin. O estudo aponta as Cuvette Centrale como o maior trecho de peat, no auge do tropico. O mapeamento revela área de cerca de 145 mil km², equivalente a 56 mil milhas², e armazenamento de 30 bilhões de toneladas de carbono. A descoberta reforça a importância climática da região.
As pesquisadoras envolvidas são a professora Simon Lewis e a Dra. Greta Dargie, ligadas a University of Leeds e University College London. Elas começaram as investigações em campo em 2012 e publicaram estudo na Nature, descrevendo o uso de amostras para confirmar a presença e a profundidade do solo de peat.
A profundidade média é de 2,4 metros, com pontos que chegam a 5,9 metros. O peat é estável em ambientes alagados, o que explica a grande capacidade de retenção de carbono. A superfície do Congo-Basin abriga apenas 4% do território, mas concentra o carbono equivalente ao que está acima das árvores nos 96% restantes.
Duas tipologias florestais alagam o solo o ano todo: alagados de madeiras nobres e alagados dominados por uma única palmeira. Dados de satélites dos EUA e do Japão serviram para traçar os limites das áreas alagadas e identificar o mapa de peat.
Os pesquisadores destacam que o Cuvette Centrale ocupa cerca de 10% do Congo Basin e que 40% de sua extensão possui peat sob a água. O volume de carbono agregado torna a região uma das maiores reservas do mundo entre os peatlands tropicais.
Aos poucos, a região permanece pouco perturbada, em parte pela localização remota. Contudo, há risco de drenagem para plantações, especialmente óleo de palma, como ocorreu em outros países da região. A proteção ainda não está definida.
Durante a reunião climática de Marrakesh, sete nações africanas, incluindo a RDC e o RoC, anunciaram compromisso com proteção de florestas por meio de produção sustentável de palma. Pesquisadores alertam para a necessidade de políticas que salvaguardem o peat.
Especialistas ressaltam que a preservação de peatlands contribui para o clima global. A destruição libera bilhões de toneladas de CO2. Governos e comunidades locais devem atuar de forma conjunta para manter a integridade ambiental sem comprometer meios de subsistência.
Correção: o artigo original havia indicado 17,5 mil milhas², mas o dado correto é 56 mil milhas² de extensão de peat. A atualização reforça a dimensão do maior complexo de peat tropicais já mapeado. As informações são do estudo publicado na Nature.
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