- Em Pequim, estudo avaliou folhas de árvores sob iluminação artificial de lâmpadas de rua e em áreas sem iluminação.
- Foram coletadas quase cinco mil e quinhentas folhas de cento e oitenta árvores, de duas espécies comuns: Styphnolobium japonicum (pagode japonês) e Fraxinus pennsylvanica (freixo-verde).
- Folhas em locais mais iluminados ficaram mais duras, e quanto maior a iluminação, menor foi o dano causado por insetos.
- Folhas das áreas mais claras chegaram a não apresentar sinais de alimentação por insetos.
- Pesquisadores sugerem que a luz artificial noturna pode alterar a fotossíntese ou a alocação de recursos das plantas, o que pode impactar a biodiversidade urbana e o funcionamento dos ecossistemas.
A estudo conduzido em Beijing apontou que plantas expostas à luz artificial de postes à noite apresentam folhas mais duras, o que dificulta a alimentação de insetos. A pesquisa foi realizada por ecologistas da Chinese Academy of Sciences e publicada em plataforma científica internacional.
Os pesquisadores acompanharam 30 pontos de iluminação nas ruas da capital chinesa, coletando quase 5.500 folhas de 180 árvores de duas espécies comuns na cidade: Styphnolobium japonicum e Fraxinus pennsylvanica. Em cada site, mediram o nível de iluminação noturna e verificaram características das folhas, como tamanho, dureza e danos causados por insetos.
Os resultados indicaram que folhas em áreas com maior iluminação noturna apresentaram maior dureza e menor incidência de danos por herbívoros. Em alguns pontos mais iluminados, não houve sinais de alimentação de insetos. A explicação ainda não está definida, mas uma hipótese sugere que a iluminação estendida pode alterar a fotossíntese ou a alocação de recursos das árvores, favorecendo a produção de componentes estruturais, como fibras.
Segundo os autores, a maior dureza das folhas pode reduzir a disponibilidade de alimento para insetos, impactando também predadores e organismos na cadeia alimentar. A pesquisa indica que a iluminação artificial pode ter efeitos amplos na biodiversidade urbana e no funcionamento de ecossistemas urbanos, indo além do comportamento dos insetos.
A equipe destaca que a luz artificial é de um tipo diferente da luz solar, lunar ou estelar, o que pode influenciar as respostas das plantas. A conclusão aponta para a necessidade de mais estudos sobre como a poluição luminosa afeta plantas, insetos e demais espécies que compõem o ecossistema urbano.
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