Cérebro mantém mapa do corpo estável mesmo após perda de membro

Uma nova pesquisa publicada na revista *Nature Neuroscience* revela que o mapa corporal no córtex somatossensorial do cérebro permanece inalterado após a amputação. Este estudo desafia a crença estabelecida de que o cérebro reorganiza suas áreas sensoriais para compensar a perda de membros. Pesquisadores da Universidade de Cambridge e da Universidade de Pittsburgh conduziram a investigação com pessoas que tiveram braços amputados, utilizando ressonância magnética funcional (fMRI) para mapear as representações corticais antes e depois da cirurgia.

Os resultados mostraram que, mesmo anos após a amputação, o mapa cortical da mão amputada continuava a ser ativado da mesma forma que antes da cirurgia. Não houve evidências de que a representação cortical de áreas adjacentes, como os lábios, se expandisse para ocupar o espaço da mão. A pesquisa foi a primeira a acompanhar pacientes por um período tão longo, desafiando a noção de que a perda de um membro leva a uma reorganização drástica do córtex.

A autora sênior do estudo, Tamar Makin, destaca que textos acadêmicos frequentemente afirmam que o cérebro tem a capacidade de reorganização, mas essa pesquisa sugere que essa ideia pode estar equivocada. O estudo também pode ter implicações significativas para o desenvolvimento de próteses mais eficazes e tratamentos para a dor em membros fantasmas, onde pacientes ainda sentem sensações no membro perdido.

Hunter Schone, autor principal da pesquisa, observou que relatos de amputados que ainda sentem seus membros levaram a equipe a questionar a teoria da reorganização cortical. Os participantes realizaram movimentos antes e depois da amputação, permitindo a criação de um mapa cortical detalhado. A descoberta pode abrir novas possibilidades para a compreensão do cérebro e suas funções após a perda de membros.