- O moratório global à caça comercial de baleias completa 40 anos em janeiro, implementado em mil novecentos e oitenta e seis após votação de dois mil e oito e dois pela Comissão Internacional de Conservação de Baleias (IWC).
- A grande maioria dos países interrompeu a caça; apenas Japão, Noruega e Islândia continham caças por brechas legais desde o fim da década de oitenta.
- A IWC não tem poder de fiscalização; em dois mil e quatorze a Austrália ganhou na Corte Internacional de Justiça contra o programa antártico do Japão, que saiu da IWC em dois mil e dezenove e continua caçando baleias em águas japonesas.
- Hoje, mortalidade relacionada à pesca e colisões com navios são as principais ameaças, com emaranhamento e captura acidental estimados em mais de trezentos mil cetáceos mortos por ano.
- A IWC mantém programas de conservação para reduzir emarançamento de arte de pesca e captura acidental de baleias e cetáceos.
O moratório global à caça comercial de baleias completa 40 anos em janeiro, marco decisivo para a recuperação de várias espécies. A restrição entrou em vigor em 1986, após votação de países-membros da Comissão Internacional da Baleia (IWC) em 1982.
Apesar de alguns países terem usado brechas legais para continuar caçando, a grande maioria interrompeu a caça. A IWC não possui poder de enforcement, o que limita ações diretas contra violadores.
A missão do acordo é proteger baleias e golfinhos, com regras de caça e planos de conservação para cerca de 90 espécies conhecidas. A entidade celebra neste ano seu 80º aniversário.
A origem da IWC remonta a 1946, quando foi criada para regular a atividade pesqueira internacional. Aos poucos, passou a orientar medidas de proteção de ecossistemas marinhos e de uso sustentável.
Entre os poucos países que mantiveram a caça após o moratório estão Japão, Noruega e Islândia, que operam sob diferentes justificativas legais desde o fim dos anos 1980.
Em 2019, o Japão deixou a IWC, encerrando o programa antártico, embora sua frota ainda opere em águas japonesas. O país não participa mais das decisões da Comissão.
Dados da IWC indicam que as ameaças mais relevantes hoje não são a caça direta, mas a mortalidade relacionada à pesca e aos choques com embarcações.
Especialistas destacam que a captura acidental e o bycatch respondem por números significativos de mortalidade entre baleias e golfinhos, impactando populações já vulneráveis.
A IWC tem atuado para reduzir emaranhamentos de artes de pesca e o bycatch, além de monitorar e gerenciar colisões com barcos, especialmente entre baleias de vela longa que frequentam áreas de navegação.
Segundo a organização, o bycatch e o enredamento são as maiores ameaças atuais, estimando a perda de mais de 300 mil cetáceos por ano. Ao mesmo tempo, colisões com navios são mais difíceis de quantificar.
A sede da IWC fica em Cambridge, no Reino Unido, e a comissão trabalha com programas de conservação que respondem a mudanças no ecossistema marinho e nas atividades pesqueiras globais.
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