- Amgen e Abbott Laboratories anunciaram, em fevereiro de 2026, a mudança para sangue sintético em testes biomédicos, deixando de usar o sangue de cavalos-marinhados para detecção de endotoxinas.
- O sangue utilizado para testar endotoxinas, o limulus amebocyte lysate (LAL), facilita a detecção de contaminação em vacinas, remédios injetáveis e outros produtos farmacêuticos; milhares de caranguejos de ferradura são capturados na natureza para esse fim.
- Embora exista substituto sintético desde 2016, a adoção só ganhou ritmo recentemente, com as duas empresas sinalizando a transição completa.
- Não há prazo fixo para a suspensão total dos testes com sangue de caranguejos de ferradura, nem programa independente de monitoramento.
- Conservacionistas comemoram a decisão, destacando que pode salvar milhares de caranguejos por ano e proteger ecossistemas costeiros, além de manter a estabilidade da cadeia de suprimentos e a segurança dos pacientes.
Horseshoe crabs estão sendo cada vez mais preservados na indústria farmacêutica. Duas grandes empresas, Amgen e Abbott Laboratories, anunciaram que vão migrar do uso de sangue de ouriço-do-mar para substitutos sintéticos em testes biomédicos. A mudança ocorreu em fevereiro de 2026.
O sangue dos ouriços contém a LAL, um enzim que detecta endotoxinas bacterianas em vacinas, medicamentos injetáveis e outros produtos farmacêuticos. Anualmente, milhares desses animais são capturados na natureza para extrair o sangue, que é devolvido ao mar após o uso, porém muitos não sobrevivem.
A adoção de substitutos sintéticos para a LAL começou a ganhar corpo em 2016, mas só agora ganhou impulso comercial. O movimento foi confirmado pelas duas fabricantes, que não estabeleceram prazo fixo para interromper completamente o uso do sangue de ouriços.
Contexto e impactos
Conservacionistas ressaltam que as espécies de ouriço-boiisco, especialmente o Limulus polyphemus, enfrentam pressão pela coleta para a indústria farmacêutica e pela degradação de habitats costeiros. O anúncio é visto como um avanço para a proteção de populações selvagens e para a preservação de ecossistemas costeiros.
Kendyl Van Dyck, associada de biodiversidade da As You Sow, destacou que a indústria demorou a abandonar a coleta devido às regulações rigorosas sobre endotoxinas e à preferência por métodos conhecidos. Ela observou ainda a ausência de um prazo definido ou de monitoramento independente.
Conservacionistas comemoram a medida como um passo para reduzir a pressão de extração anual sobre os animais e proteger aves migratórias que dependem de grandes saídas de ovos na costa atlântica. O debate sobre a adoção de alternativas sintéticas ganha tração entre grupos ambientais e pesquisadores.
David Mizrahi, da Audubon Society, afirmou em entrevista anterior que a transição para sangue sintético pode salvar milhares de ouriços por ano, fortalecer a cadeia de suprimentos e manter a segurança dos pacientes. A mudança é apresentada como um equilíbrio entre conservação e continuidade regulatória.
A notícia ressalta que não há previsão de comunicação formal de prazos ou de monitorização externa. As empresas afirmam que a implementação ocorrerá sem comprometer a segurança dos produtos farmacêuticos.
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