- O Stratos Project propõe um data center de 40 mil acres em Box Elder County, Utah, apoiado por Kevin O’Leary, com foco em eficiência em IA e defesa.
- O complexo exigiria cerca de 9 GW de energia, quase o dobro do pico de demanda elétrica do estado em 2025, com a 1ª fase estimada em mais de 4 bilhões de dólares.
- A obra já recebeu aprovação da comitiva do condado e do governador, mas ainda precisa de licenças ambientais e de construção; construção deve levar anos.
- O projeto seria instalado em terreno que inclui áreas militares e pode impactar o abastecimento de gás via o Gasoduto Ruby, além de gerar preocupações sobre consumo de água, calor e emissões.
- Há resistência pública e movimentos para realizar um referendo; já houve mudanças no uso de água e debates sobre impactos ambientais, com dúvidas sobre a disponibilidade de recursos hídricos e efeitos locais.
O Stratos Project, um centro de dados de 40 mil acres, recebeu aprovação inicial em Box Elder County, Utah. O projeto, associado ao investidor Kevin O’Leary, promete apoiar o domínio de IA dos EUA, mas enfrenta críticas ambientais e preocupação com o uso de água e energia.
O plano inicial, com custo estimado acima de 4 bilhões de dólares, prevê uma instalação com consumo de até 9 GW de energia. A primeira fase dependeria de licenças ambientais e de construção ainda não emitidas, segundo a prefeitura local.
O local do Stratos ocupa grande parte do Hansel Valley e cruza propriedades privadas com áreas sob controle do Department of Defense. A proposta prevê uso de uma usina de energia on-site e água reciclada em circuito fechado.
O projeto foi aprovado pela comitiva do condado e pelo governador Spencer Cox, mas ainda precisa de licenças ambientais e de construção. A construção deve levar vários anos, sem data definida, segundo o governo local.
A parceria envolve a West GenCo, desenvolvedor imobiliário, e a O’Leary Digital. A área projetada inclui terras privadas, além de terrenos de uso militar pela MIDA, com impostos previstos de cerca de 49 milhões de dólares anuais.
Especialistas dizem que centros de dados elevam a demanda por energia, pressionam preços locais e podem exigir grandes volumes de água. Críticos apontam ainda impactos de ruído e emissões associadas a backup de geradores.
Estudos independentes estimam que o Stratos possa emitir cerca de 30,2 milhões de toneladas de CO2 por ano, aumentando significativamente as emissões estaduais. Autoridades locais afirmam que a infraestrutura de água não afetará residências ou fazendas, mas permanecem dúvidas sobre fontes futuras.
O plano inicial previa captação de água da Salt Wells Spring, mas a nulidade de várias objeções públicas mudou o curso. Os desenvolvedores apresentaram nova solicitação para captar de uma fonte não identificada no Hansel Valley.
O debate político continua, com críticas a prazos e procedimentos dos governantes. A oposição pública já pediu referendo para frear a aprovação e exigir maior transparência em relação a impactos ambientais e custos.
Estudantes e moradores mobilizam-se para acompanhar licenças e decisões futuras. Enquanto isso, o Stratos permanece no centro de controvérsias sobre os impactos de grandes centros de dados em regiões áridas e já sobrecarregadas de recursos naturais.
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