- As pessoas têm criado formigas como animais de estimação, com fêmeas rainhas podendo custar até $ 220, e o tema já gerou um comércio global clandestino de formigas.
- O comércio é pouco regulado e pouco monitorado; transporte é fácil e muitas operações não são registradas em acordos internacionais que hoje abrangem outras espécies.
- Espécies exportadas para além de seus habitats originais podem afetar ecossistemas, prejudicar comunidades nativas e causar impactos ambientais em diferentes regiões.
- Um estudo apontou que apenas cinco espécies vendidas em uma plataforma chinesa, em seis meses de 2021, somaram cerca de $ 2,5 milhões por ano.
- Especialistas sugerem maior regulação e, enquanto isso, orientar o manter de formigas de forma legal e responsável, desencorajando compras pela internet e incentivando a coleta local.
Ants estão ganhando espaço como animais de estimação ao redor do mundo. O interesse cresce pela observação de comportamentos complexos, como cultivo de colônias e batalhas entre formigas. O fenômeno, porém, alimenta um comércio global clandestino.
Imagens de formigas gigantes, como a harvester africana, circulam em plataformas de venda. Muitas espécies são vendidas por centenas de dólares cada, e centenas de milhares de rainhas chegam a mercados internacionais todos os anos. O comércio é difícil de rastrear.
Mercado e ilegalidade
Em Kenya, autoridades prenderam quatro traficantes de formigas. Eles foram acusados de contrabando e estavam com mais de 5 mil rainhas destinadas ao mercado externo. A prática é ilegal no país, mas as fronteiras são permeáveis.
Dados indicam que apenas uma plataforma chinesa comercializou várias colônias de diferentes espécies em seis meses de 2021. Estima-se que os cinco principais tipos somem cerca de 2,5 milhões de dólares por ano naquela plataforma.
Desafios regulatórios e ambientais
Grande parte do comércio de formigas não é registrado nem monitorado. Espécies invasoras aparecem longe de seus ambientes naturais, gerando impactos ecológicos e econômicos. A harvester africana, por exemplo, ajuda na dispersão de sementes e na aeração do solo, porém pode afetar ecossistemas locais.
Casos em outros lados do mundo mostram danos: formigas de origem asiática contribuíram para a mortandade de caranguejos nativos na Austrália, enquanto espécies sul-americanas trouxeram problemas ambientais no Havaí.
O que fazer e orientações
Especialistas defendem regras mais rigorosas para o comércio de formigas. Já existem proteções legais para algumas espécies, mas o setor ainda carece de normas claras. Enquanto isso, colecionadores podem optar por manter formigas de forma legal e responsável.
A recomendação é não comprar reservas online de rainhas. Em vez disso, buscar criação local e supervisão adequada para evitar impactos ambientais e legais.
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