- Entre dezembro de dois mil quatro e julho de dois mil nove, estima-se que forty thousand geckos foram capturados para o mercado europeu, levando a queda acentuada na população.
- Em dois mil doze, a espécie foi classificada pela IUCN como criticamente ameaçada; em dois mil dezessete, o comércio internacional foi banido ao incluí-la no Anexo I da CITES.
- Os Geckos de Lygodactylus williamsi dependem de screwpines Pandanus rabaiensis; o desmatamento para capturar animais reduziu o habitat em Kimboza de mais de metade para 17,6% da área da reserva.
- A partir de dois mil dezessete, comunidades locais passaram a colaborar com guardas florestais, removendo quase cem mil cedras espanholas desde dois mil dezesseis e plantando milhares de árvores nativas anualmente desde dois mil dezoito.
- Hoje a população caminha para os níveis anteriores à coleta, comresta de restauração de Kimboza beneficiando outras espécies e mostrando que conservação comunitária pode reverter riscos de extinção.
O comércio internacional e a conservação local contribuíram para impedir a extinção do gecko-turquesa, Lygodactylus williamsi, na Tanzânia central. Entre 2004 e 2009, milhares de exemplares foram capturados para o mercado europeu, elevando a pressão sobre a espécie.
As áreas protegidas Kimboza e Ruvu, somando 34 km², eram o habitat conhecido. Os geckos vivem em planícies florestais, dependem de plantas de Pandanus rabaiensis e exibem coloração azul nos machos, usada para atrair parceiras.
Durante a década, a exploração para o comércio de pets e o desmatamento diminuíram muito a área de screwpine, principal refúgio dos geckos. Em 2009, estimativas apontaram cerca de 150 mil indivíduos na natureza, com relatos de captura de 32 mil a 42 mil em cinco anos.
Em 2012, a espécie foi classificada como criticamente em perigo pela IUCN. Quase uma década depois, a inclusão no Anexo I de CITES, em 2017, levou à proibição mundial do comércio. O fim da caça impulsionou a recuperação da população.
Conservação e participação comunitária
A partir de 2016, comunidades locais passaram a apoiar guardas e ações de restauração na Kimboza. Cerca de 100 mil árvores de Cedrela odorata foram removidas desde então, reduzindo incêndios florestais e abrindo espaço para regeneração natural.
Entre 2018 e 2020, foram plantadas cerca de 5 mil árvores nativas por ano. O programa inclui 10 embaixadores comunitários e atividades de turismo sustentável. O objetivo é eliminar Cedrela em cerca de cinco anos.
Pesquisadores indicam que áreas com menor pressão de invasoras exibem maior presença de screwpines, fundamentais para o gecko. A expansão da Cedrela preocupa, pois tende a reduzir o habitat disponível para L. williamsi.
A restauração de Kimboza também favoreceu outras espécies, como macacos-azuis e aves, demonstrando efeitos positivos da gestão participativa sobre a biodiversidade local. A recuperação indica que ações comunitárias podem sustentar a conservação sem depender de acordos externos.
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