Pesquisadores da Universidade de Portsmouth, na Inglaterra, descobriram como os cavalos usam expressões faciais para mostrar emoções. Eles mapearam 805 expressões em 22 comportamentos diferentes, revelando que os cavalos podem expressar sentimentos como diversão, curiosidade e conflito. A pesquisa, publicada na revista PeerJ, analisou os movimentos faciais e sua relação com ações musculares específicas. Por exemplo, quando um cavalo está irritado, suas orelhas ficam para trás e a cabeça abaixada. Em situações de alerta, as orelhas ficam para frente e a cabeça erguida. Durante brincadeiras, os cavalos mostram lábios abertos e olhos mais visíveis. Os pesquisadores notaram que os mesmos movimentos podem ter significados diferentes dependendo do contexto. Essa nova compreensão pode ajudar a melhorar o bem-estar dos cavalos e os cuidados veterinários.
Pesquisadores da Universidade de Portsmouth, na Inglaterra, mapearam oitocentas e cinco expressões faciais de cavalos, revelando como esses animais comunicam emoções. O estudo, publicado na revista científica PeerJ, catalogou expressões relacionadas a vinte e dois comportamentos diferentes, incluindo diversão e conflito.
A equipe, liderada pela professora de Comportamento e Bem-Estar Animal, Leanne Proops, utilizou análises estatísticas para associar movimentos faciais a contextos sociais. “Esta é a primeira vez que conseguimos documentar sistematicamente como os cavalos combinam movimentos faciais em expressões significativas”, afirmou Proops. As descobertas podem contribuir para a melhoria do bem-estar animal.
Os pesquisadores identificaram que, quando os cavalos estão irritados, suas orelhas ficam achatadas e voltadas para trás, enquanto as narinas se dilatam e a cabeça é abaixada. Essa informação é crucial, pois permite que outros animais ou humanos reconheçam a intenção de conflito e evitem situações agressivas. Em contraste, quando os cavalos estão em estado de alerta, suas orelhas ficam voltadas para frente e a cabeça é erguida.
Emoções e Comportamentos
Durante interações amistosas, os cavalos apresentam expressões faciais neutras, o que pode indicar bom humor. As expressões de brincadeira, por sua vez, assemelham-se às observadas em primatas, com lábios entreabertos e bocas abertas. “Descobrimos que os cavalos costumam usar os mesmos movimentos faciais em diferentes contextos, mas as combinações e intensidades variam”, disse a autora principal, Kate Lewis.
Além disso, a pesquisa identificou um movimento facial específico, denominado AUH21, que apresenta a lateral do rosto enrijecida, semelhante a comportamentos em humanos e gibões. Essa descoberta pode auxiliar na análise do estado emocional de dor nos equinos e melhorar os cuidados veterinários. Proops destacou que o estudo oferece uma nova perspectiva para observar e interpretar o comportamento equino, fortalecendo as relações entre humanos e animais.
Entre na conversa da comunidade