Amigos revelam a vida secreta de Gene Hackman e Betsy em Santa Fe

Um grande quadro a óleo adorna a sala de jantar principal do Jinja, um restaurante asiático localizado ao noroeste de Santa Fé, no Novo México. A pintura retrata uma mulher sentada na praia, contemplando o mar, e faz parte de cinco obras de Gene Hackman expostas no local. Recentemente, o restaurante atraiu muitos visitantes interessados em conhecer esse lado menos conhecido do ator, que faleceu aos 95 anos, próximo de sua esposa, Betsy Hackman, de 65 anos. Malisa Aragon, uma empresária frequentadora do Jinja, recorda que o casal era raro na cidade, mas ambos estavam envolvidos no restaurante, onde Betsy contribuiu com o menu.

Perto do Jinja, encontra-se a loja de design de interiores Pandora’s, fundada por Betsy há 24 anos, inspirada por um presente que Gene trouxe de uma filmagem. Barbara Lenihan, amiga próxima do casal, expressa sua tristeza pela dependência mútua entre eles. A amizade começou após Hackman filmar “The Firm”, quando conheceu Daniel Lenihan, um antropólogo que também se tornou um amigo íntimo. Juntos, eles publicaram três romances, sempre reconhecendo a contribuição de Betsy, que organizava e revisava os textos.

A vida privada do casal era notável, com poucos registros públicos. A última aparição registrada foi em março do ano anterior, e Betsy foi vista pela última vez em janeiro, comprando itens essenciais. Infelizmente, ela contraiu hantavírus, uma doença com alta taxa de mortalidade, e faleceu em 11 de fevereiro. Gene, que estava em casa com ela, não percebeu a gravidade da situação, e seu estado de saúde também se deteriorou, com sinais de Alzheimer. A comunidade de Santa Fé, onde muitos moradores são idosos, ficou chocada com a notícia.

Gene Hackman, conhecido por seus papéis em filmes icônicos, sempre foi reservado sobre sua vida pessoal. Após seu primeiro casamento, ele se casou com Betsy, com quem não teve filhos, mas formou laços com os filhos de amigos. O casal era querido na comunidade, e suas interações com os amigos eram marcadas por momentos memoráveis, como a formatura de Brendan, filho dos Lenihans, que teve a presença de figuras notáveis como Cormac McCarthy. A relação deles era um exemplo de amizade e apoio mútuo, refletindo a importância de suas vidas juntos.