Chegada a Nova Orleans: uma imersão na cultura do futebol e nas histórias da cidade

Chegando ao aeroporto Louis Armstrong, em Nova Orleans, o ambiente já remete ao Super Bowl, com diversas imagens alusivas ao evento. Ao solicitar um carro por aplicativo, enfrento dificuldades: a plataforma não apresenta opções e o motorista, que não responde às mensagens, chega ao local aleatoriamente. Essa situação evidencia que a tecnologia nem sempre colabora com a organização. Apesar da distância curta, a conversa com o motorista gira em torno do futebol americano, onde ele expressa sua crença de que o Philadelphia Eagles deve começar forte no jogo, e eu concordo, alertando que, se ficarem para trás, Mahomes e sua equipe não darão chances.

No dia seguinte, escrevo do Media Center, observando um oficial pedindo uma foto a uma celebridade. Ao chegar ao hotel, a primeira coisa que avisto é o icônico bonde que percorre a linha St. Charles, um símbolo da cidade. Após o check-in, decido explorar a área. Já passa das 20h e o local está deserto, especialmente nas proximidades do Media Center, situado no Ernest Morial Convention Center, que leva o nome do primeiro prefeito afro-americano da cidade. A movimentação diminui ao longo da noite, restando poucos frequentadores.

Durante a tarde, a maioria dos sets já estava vazia, e o som que se ouve vem dos bares. Caminhando até o rio Mississipi, o segundo mais extenso dos Estados Unidos, não consigo deixar de pensar em Mark Twain. Vejo informações sobre passeios em barcos a vapor, uma atração típica da região. Para o jantar, escolho um pequeno restaurante chamado “Joe’s Italian Bistro”, um dos poucos abertos naquele horário. Em pouco tempo, percebo que Nova Orleans é uma cidade repleta de histórias, e estou determinado a explorá-las.