Clark Hunt testemunha em julgamento antitruste entre NASL e MLS em Nova York

Dois dias antes do jogo mais importante da temporada do Kansas City Chiefs, o presidente e CEO da equipe, Clark Hunt, prestou depoimento em um tribunal federal no Brooklyn, a cerca de 1.200 milhas do Arrowhead Stadium. Ele foi chamado como testemunha de defesa no julgamento antitruste de 500 milhões de dólares entre a North American Soccer League (NASL) e os co-réus Major League Soccer (MLS) e a U.S. Soccer Federation. Os Hunt são fundadores da MLS e proprietários do FC Dallas.

Enquanto o foco da NFL estava no confronto da AFC Championship contra o Buffalo Bills, Hunt buscou demonstrar que a MLS e seus investidores nunca consideraram a NASL uma ameaça competitiva. “Eles nunca estiveram realmente no meu radar”, afirmou Hunt sobre a liga extinta, que encerrou suas operações antes da temporada de 2018 após a U.S. Soccer negar sua sanção de Divisão II. A NASL alega que a federação tinha interesse em sua falência devido aos laços com a MLS.

O depoimento de 40 minutos de Hunt abordou a história esportiva de sua família, que começou com seu pai, Lamar Hunt, fundador da American Football League em 1959. Lamar também foi pioneiro no futebol nos EUA, fundando o Dallas Tornado e ajudando a estabelecer a NASL. Clark Hunt destacou que seu pai acreditava no futuro do futebol nos Estados Unidos, mesmo após o fracasso da NASL.

Hunt também mencionou que a MLS enfrenta concorrência de outras ligas profissionais americanas e de ligas internacionais, como a Premier League e La Liga. Essa perspectiva reforça a defesa, que argumenta que a NASL nunca foi uma ameaça real à MLS. O julgamento continua na segunda-feira, com a expectativa de que outro executivo bilionário, Rocco Commisso, testemunhe. Commisso é conhecido por ter salvado a NASL ao adquirir uma participação majoritária no New York Cosmos em 2017.