Tabu contra ferir espíritos da figueira-estranguladora protege Bornéu

O que aconteceu: em Sungai Utik, West Kalimantan, Indonésia, um estudo publicou evidências de que a proteção cultural de figueiras macurunas (arriens strangler figs) tem impactos ecológicos positivos. A pesquisa aponta que a comunidade Iban mantém uma prática de proteção de árvores hospedeiras e de áreas ao redor durante o manejo agrícola.

Quem está envolvido: o trabalho foi conduzido por Ditro Wibisono Wardi Parikesit, com participação de moradores da comunidade Iban, que compartilharam relatos sobre o uso de crenças espirituais ligadas às figueiras. As conclusões integram o corpo científico publicado na revista Biotropica.

Quando e onde: o levantamento foi realizado ao longo de mais de 16 quilômetros de floresta primária e 16 quilômetros de áreas agricultáveis na região de Sungai Utik, região de Kalimantan Ocidental, na Indonésia. A coleta de dados ocorreu durante o trabalho de campo recente, com base em entrevistas e observação de campo.

Por que é relevante: a pesquisa analisa como a crença de que as figueiras abrigam entidades espirituais leva à proteção de árvores hospedeiras e de zonas buffer ao redor, prática chamada dipulau. A proteção resulta em ilhas de vegetação que representam entre 1% e 2% da área de cultivo total, servindo como refúgios para fauna e pontos de dispersão de sementes.

Como funciona a prática: as figueiras atingem o papel de centrais ecológicos ao atrair frutos de várias espécies, garantindo alimento para aves e mamíferos durante o ano. A proteção das árvores envolve manter zonas de vegetação ao redor, que variam conforme o tamanho das copas, entre menos de 5 metros e mais de 40 metros de diâmetro.

Dados do estudo: foram catalogadas 25 espécies de figueiras hospedeiras em diferentes áreas, com densidade semelhante entre áreas agrícolas e florestais (aproximadamente 1,2 por hectare na agrofloresta e 0,9 por hectare na floresta). As copas das figueiras que prosperam na área de cultivo tendem a ter diâmetros médios superiores, o que amplia a área de proteção ao redor.

Impactos na fauna e na agricultura: especialistas destacam que as figueiras fornecem recursos alimentares constantes para animais que disseminam sementes de centenas de espécies de floresta. A presença dessas árvores em mosaicos agrícolas facilita a conectividade de habitats e pode contribuir para a regeneração de áreas degradadas quando campos são abandonados.

Contexto cultural e científico: entre os moradores, a crença em entidades associadas às figueiras, como o Antu Grasi (fantasma caçador) e outras manifestações espirituais, está ligada a benefícios não apenas culturais, mas ecológicos. A prática de respeitar as figueiras é vista como forma de evitar consequências negativas, como doenças ou mortalidade, segundo relatos coletados pelo pesquisador.

Possíveis aplicações futuras: o estudo aponta que o modelo de “ilhas” de árvores isoladas, mantido durante o manejo agrícola, pode ser replicado em outros lugares para tornar a agricultura mais favorável à biodiversidade e facilitar a regeneração de florestas. O conceito de nucleação aplicada já é estudado em outros contextos de restauração florestal.

Fonte e creditação: as informações derivam de pesquisa publicada na Biotropica, com base em entrevistas e observações do pesquisador Ditro Wibisono Wardi Parikesit, em parceria com a comunidade Iban de Sungai Utik.

Observação: a leitura do estudo reforça a relação entre crenças tradicionais e conservação de espécies-chave, demonstrando que proteger figueiras hospedeiras beneficia o ecossistema local sem desconsiderar práticas culturais.