Limestone University, uma universidade cristã privada na Carolina do Sul, vai fechar no final do semestre porque não conseguiu arrecadar $6 milhões. Apesar de uma intensa campanha de arrecadação, a instituição conseguiu apenas $2,1 milhões em doações. A universidade, que já perdeu metade de seus alunos na última década, anunciou a decisão de forma inesperada, deixando alunos e funcionários surpresos. Com o fechamento, centenas de professores e funcionários ficarão sem emprego, e a última cerimônia de formatura está marcada para sábado. A universidade prometeu ajudar os alunos a se transferirem para outras instituições.
Limestone University, uma universidade cristã privada com 180 anos de história na Carolina do Sul, anunciou seu fechamento após não conseguir arrecadar $ 6 milhões necessários para sua manutenção. A instituição, que já enfrentava dificuldades financeiras e uma queda de quase 50% na matrícula nos últimos dez anos, arrecadou apenas $ 2,1 milhões em doações.
O anúncio foi feito em abril, surpreendendo alunos, ex-alunos e a comunidade local. A universidade, localizada em Gaffney, encerrará suas atividades ao fim do semestre, afetando centenas de funcionários e estudantes. A última cerimônia de formatura está marcada para sábado. O presidente do conselho de curadores, Randall Richardson, afirmou que “o espírito de Limestone perdurará através das vidas de nossos alunos e ex-alunos”.
Mais de 200 doadores contribuíram, mas o valor foi insuficiente. A universidade informou que as doações serão devolvidas. Legisladores da Carolina do Sul decidiram não intervir, pois a Limestone é uma instituição privada. A queda na matrícula, que passou de 3.200 para 1.600 alunos em uma década, foi atribuída a mudanças demográficas e ao impacto da pandemia de COVID-19.
Além do impacto sobre os alunos, o fechamento deixará vários professores e funcionários sem emprego em Gaffney, uma cidade com cerca de 12.500 habitantes. Estudantes demonstraram sua tristeza e preocupação ao se reunirem após o anúncio, refletindo sobre o futuro educacional. A Limestone não é a única instituição na região a fechar; a St. Andrews University, na Carolina do Norte, também encerrará suas atividades neste mês.
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