- O cometa interestelar 3I/ Atlas, o terceiro visitante interestelar identificado, aproxima-se da Terra desde a sua descoberta em julho.
- Em 30 de novembro, a imagem do Telescópio Espacial Hubble, a cerca de 286 milhões de quilômetros, mostrou o núcleo envolto por gás e poeira.
- A sonda Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) registrou, no início de novembro, o cometa a aproximadamente 66 milhões de quilômetros, com coma brilhante e duas caudas — uma de plasma e outra de poeira.
- A atividade cometária é descrita como intensa; a passagem mais próxima ao Sol resultará na menor distância relativa à Terra em 19 de dezembro, a cerca de 270 milhões de quilômetros, sem risco ao planeta.
- Segundo a Nasa, Atlas permanecerá visível para telescópios e sondas até deixar o Sistema Solar; os dados completos da Juice devem chegar entre 18 e 20 de fevereiro e podem esclarecer a origem do objeto.
O cometa interestelar 3I/Atlas volta a chamar atenção. Em 30 de novembro, a cerca de 286 milhões de quilômetros da Terra, observações mostraram núcleo envolto por gás e poeira. A sonda Juice registrou imagem a ~66 milhões de km, com atividade intensa.
A imagem da Juice, apesar de usar a antena como escudo térmico, transmitiu parte dos dados. Foi possível ver uma coma brilhante e duas caudas distintas: uma de plasma e outra de poeira. As informações ajudam a entender a composição do objeto.
Atlas é apenas o terceiro visitante interestelar já identificado. O objeto foi descoberto em julho, com imagens do Hubble destacando a silhueta em forma de gota d’água. Objetos assim oferecem pista sobre materiais de outras estrelas.
Atividade observada
As imagens indicam que o cometa continua ativo enquanto se aproxima do Sol. Ele atingirá sua menor distância à Terra em 19 de dezembro, a cerca de 270 milhões de quilômetros, sem apresentar risco ao planeta.
Perspectivas científicas
Segundo a Nasa, Atlas deve permanecer visível a telescópios e sondas até deixar o Sistema Solar. Dados da Juice, esperados entre 18 e 20 de fevereiro, incluirão alta resolução e análises de composição para entender a origem do objeto.
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