- Karen O’Leary, lab associate e supervisora interina da Glassware Sterilization Facility, lidera a equipe responsável pelo “kitchen” no MIT, no Building 68.
- A equipe cuida da esterilização e do abastecimento de vidro e insumos de pesquisa, operando autoclaves, lavadoras e itens como tips, tubos, erlenmeyers e placas de Petri.
- Em 2025, o setor foi reconhecido com o MIT Excellence Award por contribuições excepcionais à comunidade.
- O’Leary ingressou no MIT em sete de setembro de mil novecentos oitenta e sete, aos dezoito anos, começando com insegurança e crescendo para uma referência na área.
- Em mil fornte, houve a transição para gestão de resíduos médicos regulamentados, com redução de custos e de resíduos, mantendo práticas mais seguras e eficientes.
Karen O’Leary, associate de laboratório e supervisora interina da Glassware Sterilization Facility, conhecida como a “cozinha”, é uma peça central das operações do Departamento de Biologia. Suas atividades começam cedo nos corredores do Edifício 68, com o som de carrinhos, vidro, torneiras e autoclaves. O objetivo é manter os laboratórios limpos, estocados e prontos para a pesquisa.
A equipe cuida de itens como ponteiras, tubos, frascos, placas e demais consumíveis. O papel de O’Leary é organizar esse trabalho e coordenar os funcionários que o executam, assegurando que os cientistas tenham o que precisam para suas atividades.
Reconhecimento e evolução no MIT
Graças à proatividade e ao trabalho árduo de O’Leary, a equipe da cozinha recebeu, em 2025, o MIT Excellence Award, em reconhecimento a contribuições excepcionais à comunidade acadêmica. A gestora afirma que o objetivo é entregar tudo de que os pesquisadores necessitam.
Ao longo de quase quatro décadas, O’Leary cresceu de funcionária iniciante a peça-chave da estrutura do departamento. O MIT mudou também, com o Edifício 68 passando por reformas e a instituição abandonando práticas antigas de esterilização com ácido.
Desde a adesão à instituição, em 7 de setembro de 1987, aos 18 anos, O’Leary percorre uma trajetória marcada por aprendizado constante. Ela começou sem familiaridade com equipamentos de laboratório e recebeu orientação de mentores que moldaram seu estilo de trabalho.
Cesar Duarte, gerente de Facilities and Operations, destaca a longa atuação de O’Leary e a contribuição para a transição para Building 68, iniciada em 2023. Segundo ele, a profissional torna tudo mais eficiente e agradável no dia a dia.
Para O’Leary, lavar vidro é tarefa que proporciona satisfação ao ver o resultado ao final do expediente. O avanço tecnológico acompanhou a função, com autoclaves e lavadoras mais eficientes reduzindo etapas manuais anteriores.
Antes, o departamento utilizava métodos mais próximos de práticas antigas de esterilização. Hoje, o ambiente segue normas de segurança mais rigorosas, com gestão de resíduos médicos regulamentada e menos desperdício.
Além de lavar vidro, a equipe realiza atividades como limpeza de veludos usados em replicação de colônias bacterianas e o preparo de placas de agar. O trabalho é compartilhado para garantir cobertura em casos de afastamento.
A história de O’Leary reflete um vínculo familiar com o MIT. Nascida em Weymouth, Massachusetts, ela encontrou flexibilidade que lhe permite equilibrar vida profissional e família, especialmente com a saúde disponível ao lado, facilitando compromissos médicos.
Mantendo o ritmo, a gestão da cozinha envolve um grupo que troca tarefas conforme necessidade, apoiando-se mutuamente. A dedicação de O’Leary inspira colegas e contribui para a continuidade das pesquisas do Departamento de Biologia.
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