As queimadas descontroladas ameaçaram milhares de residentes em Los Angeles no início deste mês, empresas especializadas em combate aéreo correram para enviar seus aviões para a região, mesmo durante a suposta baixa temporada. O Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como Cal Fire, possui mais de 60 aeronaves de combate a […]
As queimadas descontroladas ameaçaram milhares de residentes em Los Angeles no início deste mês, empresas especializadas em combate aéreo correram para enviar seus aviões para a região, mesmo durante a suposta baixa temporada. O Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como Cal Fire, possui mais de 60 aeronaves de combate a incêndios, formando a maior frota civil do tipo. No entanto, o governo federal e estados, além de países como Austrália e Coreia do Sul, contratam empresas com frotas privadas para auxiliar no combate.
Joel Kerley, CEO da 10 Tanker Air Carrier, destacou que sua empresa, com quatro aviões DC-10 convertidos, teve a sorte de ter duas aeronaves disponíveis para ajudar no combate. A temporada de incêndios nos EUA normalmente vai de abril a novembro, mas a demanda por serviços de combate aéreo tem aumentado durante todo o ano. Em 2023, o Serviço Florestal dos EUA renovou um contrato de dez anos, que pode chegar a R$ 7,2 bilhões, com a 10 Tanker e outros fornecedores.
Os incêndios Palisades e Eaton foram particularmente desafiadores, consumindo mais de 37 mil acres e destruindo mais de 16 mil estruturas, resultando em pelo menos 28 mortes. As aeronaves da 10 Tanker despejaram mais de 273 mil galões de retardante de fogo. Apesar de ambos os incêndios estarem contidos, novas evacuações foram necessárias devido ao incêndio Hughes, que se espalhava rapidamente ao norte de Los Angeles.
A manutenção das aeronaves durante a baixa temporada dificultou o envio imediato de algumas delas. Sam Davis, CEO da Bridger Aerospace, mencionou que sua empresa estava em manutenção pesada de inverno. A Bridger reportou recordes de receita, prevendo um faturamento de até R$ 95 milhões. A conversão de aviões em tanques de combate leva cerca de um ano e meio, e a demanda por aeronaves especializadas deve aumentar, especialmente com a expectativa de incêndios mais frequentes e severos devido às mudanças climáticas.
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