Cervejaria mais antiga do Paquistão transforma legado de 165 anos em nova fase

RAWALPINDI, Paquistão (AP) — A Murree Brewery, a maior e mais antiga produtora de bebidas alcoólicas do país, está se adaptando a um mercado restrito. Desde os anos 1970, a venda de álcool é proibida para muçulmanos, que representam a maior parte da população de 241 milhões. A empresa, que possui uma clientela predominantemente não muçulmana, busca expandir sua linha de bebidas não alcoólicas em resposta à forte regulamentação governamental.

O presidente da empresa, Isphanyar Bandhara, enfatiza a necessidade de diversificação. “Não podemos nos acomodar apenas com a venda de álcool”, afirmou. A Murree Brewery já produz energéticos, sucos e bebidas maltadas, mas esses produtos ainda não são tão reconhecidos quanto os de grandes marcas internacionais. No entanto, essa área está apresentando crescimento de dois dígitos, impulsionada pela juventude do país, onde 64% da população tem menos de 30 anos.

Desafios e Oportunidades

O governo paquistanês controla preços, pontos de venda e a base de clientes da Murree Brewery. Em 2022, a empresa pagou 35 milhões de dólares em impostos. A publicidade de bebidas alcoólicas é proibida, e a venda online não é permitida. Apesar disso, Bandhara vê potencial no mercado de bebidas não alcoólicas, onde multinacionais como PepsiCo e Coca-Cola dominam.

A Murree Brewery também enfrenta concorrência de destilarias locais e de uma nova cervejaria chinesa, a Hui Coastal Brewery, que começou a operar em 2021. Bandhara expressou preocupação com a concessão de licenças a empresas estrangeiras em um mercado tão restrito, questionando a equidade do tratamento.

Mercado de Bebidas Alcoólicas

Embora o consumo de álcool seja considerado haram, a Murree Brewery continua a operar, fornecendo produtos a clientes não muçulmanos. A empresa é uma das poucas autorizadas a exportar cerveja para países fora da Organização da Cooperação Islâmica. Bandhara, que é de origem parsi, garante a qualidade de seus produtos, que são apreciados por embaixadas e clientes internacionais.

A situação do álcool no Paquistão é complexa, com restrições severas e um mercado clandestino que, em alguns casos, resulta em tragédias devido ao consumo de bebidas adulteradas. Apesar dos desafios, a Murree Brewery se posiciona como uma marca de qualidade, buscando expandir sua presença em um mercado em transformação.