- A antiga fábrica de papel Androscoggin, em Jay, Maine, fechou em 2023 após uma explosão em 2020; o complexo de 1,4 milhão de pés quadrados foi adquirido em 2023 e está sendo desmontado para revenda.
- O plano é transformar Jay em um centro de dados neocloud, com possível parceria com a Sentinel Data Centers; o projeto exige alta demanda de energia (acima de 100 kW por rack) e refrigeração avançada.
- Moratória proposta para centros de dados com mais de 20 MW foi aprovada pela legislatura, mas vetada pelo governador, que citou a criação de 125 a 150 empregos permanentes como motivação.
- Pesquisas sugerem que centros de dados costumam gerar pouca criação líquida de empregos a longo prazo, especialmente em áreas rurais, com empregos mais temporários e contratações flutuantes.
- Economistas destacam que, mesmo com incentivos fiscais, o principal benefício real pode ser a receita tributária; ainda não está claro quanto o projeto geraria de empregos ou quais incentivos locais seriam oferecidos.
O antigo complexo da fábrica de papel Androscoggin, em Jay, Maine, fechado em 2023 após explosão, volta a figurar como possível base para centro de dados. O projeto envolve a venda do terreno e transformação do espaço, atraindo debates sobre empregos e impactos locais.
Em 2023, o galpão de 1,4 milhão de pés quadrados foi adquirido por uma parceria liderada pela JGT2 Redevelopment, com outras empresas. A equipe de Tony McDonald derrubou parte da maquinaria e enviou equipamentos ao Paquistão para preparação da venda.
McDonald diz que o objetivo atual é reutilizar o site para um data center neocloud, voltado a workloads de IA e aprendizado de máquina. O empreendimento exigiria energia acima de 100 kW por rack e sistemas de refroidimento específicos, consumindo recursos hídricos.
A proposta ganhou atenção em Maine, estado com clima ameno, regras de uso de terras flexíveis e alta participação de energia renovável. O Legislativo chegou a aprovar moratória de 18 meses para grandes centros, para avaliar impactos econômicos, na grid e no ambiente, mas o veto do governador abortou a medida.
Especialistas observam que, embora haja promessas de empregos, dados de pesquisas indicam ganhos de curto prazo pouco sustentáveis. Estudos indicam criação líquida de empregos perto de zero, com trabalhadores temporários concentrados em fases de construção.
Analistas destacam que comunidades rurais costumam enfrentar dificuldades para negociar incentivos com grandes empresas de data center. Muitas vezes não dispõem de suporte técnico e jurídico para avaliar propostas, o que favorece acordos com custos elevados para o tesouro público.
Pesquisas nacionais apontam que o benefício econômico real costuma ficar na arrecadação de impostos, não na geração de empregos estáveis. Em Jay, o antigo centro industrial gerava cerca de US$ 1,8 milhão ao ano em impostos, valor questionado por especialistas diante da magnitude do investimento.
O debate também envolve capacitação profissional. Pesquisadores lembram que o aumento de mão de obra qualificada depende de educação e fluxo populacional. Em Jay, apenas parte da população possui diploma universitário, o que complica a expectativa de mão de obra permanente para um data center.
Estudos apontam que a maior parte dos empregos em centros de dados é temporária, com participação relevante de técnicos e manutenção. A maioria das vagas permanentes costuma ficar entre 30 e 50 posições, variando conforme o tamanho do centro.
Portanto, o caso de Jay ilustra a tensão entre incentivos fiscais, geração de receitas locais e efetivo ganho de emprego de longo prazo. Com poucas certezas sobre clientes, incentivos e modelagem de negócios, a viabilidade do data center permanece em avaliação.
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