- Em 2000, Guga Kuerten chegou perto do título do Masters 1000 de Miami, diante de Pete Sampras, em uma final disputada em melhor de cinco sets.
- O brasileiro, sexto do mundo, perdeu por 3 a 1, com parciais de 6/1, 6/7 (2), 7/6 (5) e 7/6 (8).
- No último tie-break, Kuerten salvou quatro match points; houve polêmica por não terem sido marcadas bolas fora, segundo ele, e o ponto final foi decisivo.
- A final acabou dando o título a Sampras, em um episódio lembrado como uma das grandes controvérsias da época, quando o torneio ainda era realizado em Key Biscayne.
- Cerca de oito meses depois, Kuerten venceu a Masters Cup em Lisboa e se tornou o primeiro sul-americano a chegar ao topo do ranking, aprendendo com a derrota de Miami.
O Masters 1000 de Miami, em 2000, ficou marcado por uma final polêmica entre Gustavo Kuerten e Pete Sampras. O brasileiro, líder do ranking em ascensão, enfrentava o anfitrião Sampras na decisão disputada em melhor de cinco sets. O desfecho gerou controvérsia por decisões de arbitragem.
Guga, então quinto do mundo, vinha de uma semifinal vencida sobre o número 1, Andre Agassi. Na final, houve disputa nos pontos decisivos do último set, com Kuerten salvando quatro match-points e chegando a 6/6 no tiebreak. A linha trouxe decisões contestadas pelo brasileiro.
Controvérsia e impacto
O momento crucial ocorreu quando, em uma jogada do backhand de Sampras, a bola tocou fora e não foi marcada pelo árbitro de linha. O brasileiro reagiu com irritação diante do apagar de uma possibilidade de vitória. Semanas depois, Sampras conquistou o terceiro título de Key Biscayne, somando-se aos triunfos de 1993 e 1994.
Anos mais tarde, Sampras comentou a derrota na final de Miami, citando a falha no sistema Hawk-Eye como fator que poderia ter mudado o resultado. O episódio ficou destacado na carreira de ambos, acentuando a rivalidade entre brasileiros e norte-americanos nas quadras.
Após a derrota, Kuerten encontrou motivação para chegar ao topo do ranking. Em Lisboa, na Masters Cup, tornar-se-ia o primeiro sul-americano a liderar o ranking mundial, em meio à recuperação de sua performance após a derrota na Flórida. A lição da final de Miami ajudou a moldar sua estratégia de jogo.
Kuerten explicou a adaptação tática que o levou ao topo. Diferentemente do início de contato com Sampras, ele passou a abrir mais a quadra, ganhando tempo para os golpes e evitando que o saque do rival o colocasse em vantagem. Essa mudança foi aplicada também em Portugal, consolidando sua ascensão ao ranking.
A história de Miami de 2000 é lembrada como um marco de aprendizado técnico e de resistência competitiva, além de refletir a evolução do uso de tecnologias de confirmação de bolas na era moderna. Sampras e Kuerten seguem sendo referência no esporte pela longa trajetória e pelos momentos decisivos vividos naquela final.
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