- A China não se classificou para a Copa do Mundo desde 2002, quando foi eliminada na fase de grupos sem marcar gols.
- Mesmo com a expansão de 32 para 48 equipes, a edição atual não trouxe a presença chinesa, ficando atrás de rivais como Jordânia e Uzbequistão.
- A popularidade do futebol na China é alta e a liga doméstica atrai grande público, mas enfrenta corrupção, má gestão, salários atrasados e clubes instáveis.
- O investimento maciço e a aposta de Xi Jinping em transformar o país em potência mundial do futebol até 2050 não produziram resultados.
- A dificuldade de autonomia para treinadores estrangeiros e a interferência política podem limitar melhorias na seleção, dificultando o desenvolvimento de talentos jovens.
China falhou em se classificar para a Copa do Mundo pela segunda vez, mesmo com investimentos maciços e ambições anunciadas pelo governo. A edição deste ano da competição, que ampliou de 32 para 48 equipes, traz nove seleções da AFC, entre elas a China, que não disputou o torneio.
O país já chegou ao Mundial apenas em 2002, na fase de grupos, sem marcar gols. Mesmo com popularidade recorde do futebol e a liga doméstica entre as mais lotadas do mundo, o desempenho da seleção masculina não decolou.
Diversos especialistas apontam causas, como pressão acadêmica, pouca base de formação na juventude e problemas estruturais no sistema esportivo, dominado por decisões oficiais de alto nível. A performance feminina, no entanto, tem trajetória diferente.
O futebol chinês enfrenta ainda controvérsias históricas de corrupção e casos de manipulação de resultados. Em janeiro, autoridades anunciaram punições duras a jogadores e dirigentes, incluindo banimentos vitalícios.
Quem acompanha a transformação do esporte no país observa que o desafio não é apenas técnico. A gestão centralizada, a influência de autoridades do Partido e a dependência de investimentos públicos moldam o ambiente competitivo, com impacto direto na continuidade de treinadores estrangeiros.
Enquanto dirigentes e torcedores buscam mudanças, há também foco em categorias de base e ligas locais, que ganharam impulso nos últimos anos. A esperança é implementar um ecossistema mais estável, capaz de movimentar talentos para além da elite atual.
Resta saber se essa estratégia de longo prazo, ainda sob supervisão estatal, conseguirá romper com séculos de obstáculos e aproximar a China de metas anteriores de qualificação, organização de um Mundial e, eventualmente, conquista de título.
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