Darren Watkins Junior, conhecido como IShowSpeed, teve um grande impacto positivo na imagem da China durante sua visita ao país. Com 20 anos e 38 milhões de seguidores, ele mostrou a rica cultura e a tecnologia avançada da China em suas redes sociais. Durante sua viagem, ele fez um backflip na Grande Muralha, dançou com um robô humanoide e experimentou um táxi voador, expressando admiração pela inovação chinesa. Essa visita é vista como uma forma de “soft power”, que é a maneira da China de melhorar sua imagem sem usar força. Apesar da propaganda tradicional da China não ter funcionado bem no exterior, a popularidade do país entre os jovens tem aumentado, especialmente após a pandemia. A China também está se destacando em tecnologia e cultura, com jogos e aplicativos como o TikTok ganhando espaço no mundo. Pesquisas mostram que a percepção global sobre a China melhorou nos últimos anos, enquanto a imagem dos Estados Unidos caiu. O governo chinês está tentando atrair mais turistas e acredita que, ao visitar o país, as pessoas terão uma visão mais positiva.
Os líderes do Partido Comunista da China podem se surpreender ao perceber que um jovem streamer de Ohio, conhecido como IShowSpeed, teve um impacto significativo na imagem do país. Durante uma visita de duas semanas em março e abril, Darren Watkins Junior apresentou a seus 38 milhões de seguidores a rica cultura e tecnologia chinesa, superando os esforços de propaganda do governo.
Watkins, em sua jornada, realizou um backflip na Grande Muralha, interagiu com um imitador de Donald Trump e experimentou um táxi voador. Ele expressou sua admiração ao entrar em um lago em Shenzhen em um SUV elétrico anfíbio, afirmando: “A China conseguiu, esses carros chineses conseguiram!” Essa demonstração de entusiasmo é o que o Partido Comunista busca inspirar nos estrangeiros.
A China tem enfrentado desafios em sua imagem internacional, especialmente devido à sua reputação autoritária. O Partido tem investido em “soft power”, buscando melhorar sua percepção global. Em 2013, o Politburo destacou a importância do soft power para o “sonho chinês de rejuvenescimento nacional”. Apesar dos esforços, a propaganda estatal não tem sido bem-sucedida no exterior, onde muitos desconfiam do autoritarismo do país.
Nos últimos anos, a popularidade da China começou a se recuperar, especialmente entre os jovens. Pesquisas indicam que a percepção global em relação ao país melhorou desde 2022. A Brand Finance classificou a “marca” da China em segundo lugar no mundo em 2023, atrás apenas dos Estados Unidos. A pesquisa da Alliance of Democracies Foundation mostrou uma melhora constante nas atitudes em relação à China, com uma classificação de percepção líquida subindo de -4% para +14%.
O governo chinês está confiante de que, ao receber turistas, eles se encantarão com o país. Em 2024, cerca de 30 milhões de turistas estrangeiros visitaram a China, um aumento de quase 80% em relação ao ano anterior. As autoridades eliminaram restrições de visto para cidadãos de 38 países, facilitando a entrada no país.
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