Agência de imigração dos EUA manipula Google para criar falsa impressão de operações recentes

Desde o retorno de Donald Trump à presidência dos Estados Unidos, em janeiro de 2025, o clima de apreensão em relação à Agência de Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE) se intensificou, com rumores de operações de imigração irregular se espalhando por diversas comunidades. Entretanto, uma investigação revelou que muitos dos comunicados de imprensa que alimentam esse temor são, na verdade, conteúdos arquivados que foram manipulados para parecer recentes. A pesquisa de palavras-chave relacionadas ao ICE no Google mostra resultados datados de 24 de janeiro de 2025, mas ao acessar os links, os usuários encontram avisos de que se trata de informações desatualizadas, com datas originais que remontam a anos anteriores.

O jornal britânico Guardian foi o primeiro a reportar essa manipulação, que envolve milhares de comunicados de imprensa antigos, atualizados para criar a falsa impressão de operações recentes em todos os 50 estados. Uma advogada de imigração, que começou a rastrear as ações do ICE, notou que muitos desses comunicados antigos apareciam em destaque nas buscas, todos com a mesma data de atualização, sugerindo uma estratégia deliberada para gerar pânico. A advogada relatou que, ao investigar, encontrou um padrão consistente em suas buscas, com a mesma data de atualização em diversos estados.

Além disso, a especialista em tecnologia que a ajudou na investigação confirmou que todos os comunicados do ICE foram alterados para a mesma data, o que influenciou sua classificação nos resultados de busca. O Google, por sua vez, afirmou que seu sistema reflete a última atualização das páginas, sem intenção de favorecer conteúdos apenas por terem suas datas alteradas. A advogada Maria Andrade, de Idaho, comentou que não houve operações significativas do ICE na região, e que a única ação registrada não resultou em prisões, destacando que a manipulação de informações pode ter como objetivo gerar medo entre a população.

Os rumores sobre operações do ICE em Idaho levaram o xerife local a desmentir publicamente as alegações, afirmando que eram infundadas e sem evidências. A manipulação de dados e a otimização de mecanismos de busca (SEO) são estratégias conhecidas que podem elevar a visibilidade de um site, e o ICE parece ter utilizado essas táticas para influenciar a percepção pública. A especialista que analisou os dados do ICE também testou outros sites governamentais, mas não encontrou evidências de que suas datas de publicação haviam sido alteradas, o que levanta questões sobre a integridade das informações divulgadas pela agência.