O conclave para escolher o novo papa da Igreja Católica começa em 7 de novembro de 2023, e os cardeais podem decidir rapidamente, possivelmente até o terceiro dia. O papa Francisco, que faleceu em abril de 2023, era um grande fã de futebol e usou o esporte como uma forma de promover inclusão e paz. Ele era torcedor do San Lorenzo, da Argentina, e continuou ligado ao clube mesmo após se tornar papa. Francisco organizou eventos inter-religiosos e acreditava que o futebol poderia unir as pessoas. Seus antecessores, Bento XVI e João Paulo II, também tinham conexões com o esporte, promovendo valores como respeito e amizade. Desde o papado de João Paulo II, a Igreja tem um departamento de esportes, e com Francisco, esse setor cresceu, focando na inclusão de pessoas com deficiência e refugiados. A Athletica Vaticana, criada em 2017, é um corpo esportivo que organiza atividades e eventos, incluindo competições de futebol entre funcionários do Vaticano. O novo papa terá a tarefa de continuar esse legado de crescimento do esporte na Igreja.
O conclave para a escolha do novo papa da Igreja Católica começa em 7 de novembro de 2023. A expectativa é que os cardeais elejam o sucessor de Francisco, falecido em abril deste ano, em até três dias. O novo pontífice enfrentará o desafio de manter o legado de promoção do esporte, especialmente o futebol, que foi uma das marcas do papado de Francisco.
Francisco, torcedor do San Lorenzo, sempre utilizou o futebol como uma ferramenta de inclusão e paz. Em sua trajetória, ele promoveu eventos inter-religiosos e iniciativas voltadas para a educação e a solidariedade por meio do esporte. O papa argentino era admirado por torcedores ao redor do mundo, como demonstrado em sua visita a Marselha, onde foi recebido com uma bandeira em sua homenagem.
A Igreja Católica, desde o papado de João Paulo II, possui um departamento de esportes. Sob a liderança de Francisco, esse setor ganhou destaque, com a criação da Athletica Vaticana em 2017, que visa incluir pessoas com deficiência e refugiados. O cardeal José Tolentino de Mendonça destacou a visão inclusiva da Athletica, que prioriza o bem comum em vez de triunfos individuais.
O novo papa terá a responsabilidade de dar continuidade a essa missão. A Athletica Vaticana organiza competições e promove a prática esportiva entre funcionários da Santa Sé. O Vaticano, que possui uma seleção de futebol, também conta com um time feminino desde 2019. Além disso, eventos como a Clericus Cup reúnem seminaristas de diferentes países em competições esportivas.
A relação da Igreja com o esporte é histórica e reflete a importância do futebol na promoção de valores como respeito e amizade. O próximo papa terá a oportunidade de fortalecer essa conexão, seguindo os passos de seus antecessores e contribuindo para a inclusão social através do esporte.
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