Homo erectus demonstrou habilidade de adaptação em desertos há mais de um milhão de anos

Um estudo recente revela que o Homo erectus já era capaz de sobreviver em ambientes desérticos há mais de um milhão de anos, desafiando a crença de que essa habilidade de adaptação surgiu apenas com o Homo sapiens, que apareceu há cerca de 300 mil anos. Segundo Mercader Florin, coautor da pesquisa da Universidade de Calgary, essa descoberta representa um “ponto de virada na história da sobrevivência e expansão humana” fora da África.

Os pesquisadores analisaram o desfiladeiro de Olduvai, na Tanzânia, tradicionalmente visto como um ecossistema favorável, e concluíram que, na verdade, era uma estepe desértica. Através de análises biogeoquímicas e paleobotânicas, identificaram evidências de secas extremas, como a presença de pólen de efedras e vestígios de incêndios florestais, que indicam um ambiente hostil entre 1,2 e 1 milhão de anos atrás.

Os dados arqueológicos do sítio Engaji Nanyori mostram que o Homo erectus se adaptou a essas condições adversas ao se concentrar em locais estratégicos, como confluências de rios, onde a água e os alimentos eram mais acessíveis. Essa capacidade de explorar repetidamente esses pontos e adaptar seu comportamento demonstra um nível de resiliência e planejamento estratégico superior ao que se pensava.

Além disso, ferramentas especializadas encontradas no local, como bifaces e raspadores, indicam que o Homo erectus desenvolveu técnicas eficazes para aproveitar os recursos disponíveis. Os vestígios de atividades de açougue em ossos de animais sugerem uma otimização no uso de recursos em ambientes áridos, ampliando a compreensão sobre a dispersão dos primeiros hominídeos e posicionando o Homo erectus como pioneiro na exploração de diferentes ambientes.