França apreende dentes de dinossauro contrabandeados em encomendas para a Itália

Autoridades alfandegárias da França apreenderam nove dentes de dinossauro no mês passado durante uma verificação de rotina em um caminhão que transitava da Espanha para a Itália. Os dentes, que provavelmente têm origem no Marrocos, foram encontrados na rodovia próxima à fronteira italiana, conforme relatou a funcionária da alfândega, Samantha Verduron. Durante a operação, os inspetores utilizaram cães farejadores e descobriram também drogas, como cannabis e cocaína, entre os pacotes.

Os dentes foram encontrados em dois pacotes destinados a endereços nas cidades italianas de Gênova e Milão. Um especialista do museu de pré-história de Menton identificou os fósseis como datando de dezenas de milhões de anos. Entre os itens, estava um dente de um réptil marinho chamado zarafasaura oceanis, um plesiossauro que viveu há pelo menos 66 milhões de anos. Acredita-se que esses animais inspiraram a lenda do monstro do Lago Ness.

Além do dente do plesiossauro, três dentes pertenciam a um mosassauro, um lagarto aquático extinto, e os cinco restantes eram de um dirossauro, ancestral do crocodilo. Os fósseis precisam de autorização para exportação, e uma investigação está em andamento para identificar os destinatários e determinar os próximos passos, segundo Verduron.

A França já devolveu itens ao Marrocos anteriormente, incluindo 25.000 itens em 2020, após interceptações em 2005 e 2006. A crescente demanda por fósseis tem gerado preocupações entre paleontólogos, que temem que museus percam para colecionadores privados. Um exemplo recente é a compra de um fóssil de estegossauro por US$ 44,6 milhões em um leilão em Nova York. Os dinossauros surgiram há pelo menos 230 milhões de anos, enquanto os primeiros humanos apareceram há apenas seis milhões de anos.