Populações de borboletas nos EUA caem 22% em duas décadas, alerta estudo científico

A população de borboletas nos Estados Unidos diminuiu em 22% entre 2000 e 2020, conforme um estudo da Universidade de Binghamton. A pesquisa analisou 12,6 milhões de avistamentos de borboletas em 76 mil levantamentos, revelando que um terço das espécies enfrentou quedas significativas, com algumas, como a Julia’s Skipper, perdendo mais de 90% de suas populações. Os pesquisadores alertam que, com medidas de conservação urgentes, as borboletas podem se recuperar.

O estudo, publicado na revista Science, utilizou modelos estatísticos para estimar as tendências populacionais de 342 espécies, das quais 33% apresentaram declínios significativos. Espécies como a Florida white e a West Coast lady, que antes eram comuns, tiveram reduções alarmantes, com a última caindo 80%. Os principais fatores para essa queda incluem perda de habitat, uso de pesticidas e mudanças climáticas, que afetam diretamente a saúde dos ecossistemas.

A região do sudoeste dos EUA, uma das mais quentes e secas, foi identificada como a mais afetada, com a seca sendo um fator crucial. Os pesquisadores destacam que a seca prejudica as borboletas diretamente e também afeta suas plantas hospedeiras. Apesar do cenário preocupante, há esperança de recuperação, pois as borboletas têm ciclos de vida curtos e podem se adaptar rapidamente a mudanças no ambiente.

Os especialistas enfatizam a importância das borboletas como polinizadores e indicadores de saúde ambiental. A perda de suas populações pode impactar a produção de alimentos e a biodiversidade. Medidas simples, como plantar flores silvestres e reduzir o uso de pesticidas, podem ajudar a melhorar suas chances de sobrevivência, além de exigir ações governamentais para proteger esses insetos essenciais.