Caça por empregos de baixa remuneração, como Hunger Games para dobrar roupas

Nos últimos meses, o mercado de trabalho de remuneração próxima do salário mínimo tem sido marcado por processos de seleção longos e exigentes. Em Preston, no noroeste da Inglaterra, candidatos a vagas de fast-food passaram por atividades inusitadas durante entrevistas de duas horas, incluindo construções com marshmallows e espaguete cru. O objetivo é avaliar habilidades além do currículo, segundo especialistas.

Zahra, de 20 anos, participou de um desafio de montagem de torres com macarrão e marshmallow para uma vaga de atendente no Wingstop, com salário de 10,80 libras por hora. Ela descreve um ambiente tenso, com olhares de supervisores atentos e uma tarefa que não guardava relação direta com o cargo. Dias depois, recebeu uma recusa curta por e-mail.

A competitividade no emprego de entrada aumenta conforme o desemprego no Reino Unido atinge o nível mais alto em quase cinco anos, segundo dados recentes. Entre jovens de 18 a 24 anos, a taxa de desemprego chega a 14%, refletindo um mercado com menos vagas disponíveis e custos de contratação mais elevados para as empresas.

Eve, de 19 anos, relata que participou de um processo com cerca de 20 candidatos para uma função de vendas, envolvendo atividades públicas e apresentações. O relato sugere que atividades de grupo podem exigir habilidades de comunicação, mas podem não ter relação direta com as funções de loja, como o manuseio de mercadorias ou atendimento ao cliente.

Especialistas apontam que grandes grupos de entrevista ajudam as empresas a verificar cooperação e comunicação, ainda que a prática possa consumir o tempo do candidato. Economistas sugerem que o aumento de triagens pré-emprego busca reduzir riscos de contratações inadequadas em um cenário econômico desafiador.

Maya, de 22 anos, descreve casos de entrevistas que envolveram deslocamentos pagos, fases de testes não remunerados e tarefas que pareceram distorções em relação ao cargo pretendido. Em uma experiência, ela participou de etapas que incluíam testes de venda porta a porta, sem remuneração, o que levantou dúvidas sobre a relação entre as atividades propostas e a função anunciada.

Grace, de 20 anos, relata que uma vaga de administração de uma organização sem fins lucrativos exigiu cerca de 10 horas de atividades não pagas, incluindo construção de bancos de dados e uma sequência de entrevistas presenciais. Apesar do endurecimento do processo, Grace acabou sendo contratada, para depois considerar o trabalho relativamente simples comparado ao esforço despendido.

Respostas de empresas às denúncias indicam nuances legais: TK Maxx afirmou que atividades em loja não fazem parte do seu processo de seleção, enquanto Zara defende um formato de entrevista aberto e inclusivo. Wingstop sustenta que centros de avaliação são comuns no setor de hospitalidade e visam revelar habilidades como trabalho em equipe e foco no serviço. As entidades afirmam que as etapas são compatíveis com seus valores.

No fim, Zahra conseguiu um emprego como atendente em um café, ainda sem contrato formal, antes de buscar outra vaga em supermercado com salário acima do mínimo. Ela afirma que, apesar de a função não exigir grande contenção de estudos, a situação econômica ajuda a aceitar posições de curto prazo para manter a renda.

Especialistas alertam que o modelo de recrutamento pode refletir a pressão de um mercado de trabalho com oferta limitada. A prática, segundo eles, pode não apenas exigir mais do candidato, mas também atrasar a entrada no trabalho formal. Na prática, a busca por empregos de nível inicial continua puxando trajetórias de quem está começando no mercado.